현재 연구만으로는 크레아틴이 탈모를 유발한다고 보기 어렵습니다. 논란의 출발점이 된 연구는 혈중 DHT 변화를 관찰했을 뿐 머리카락이 실제로 빠지는지는 조사하지 않았습니다. 2025년 무작위 대조시험에서도 크레아틴을 먹은 집단과 위약 집단 사이에 DHT와 모발 측정값의 유의한 차이가 나타나지 않았습니다.reviewtrial
크레아틴과 탈모 논란은 어디서 시작됐을까?
2009년 소규모 연구에서 남자 럭비 선수들이 크레아틴을 섭취한 뒤 혈중 디하이드로테스토스테론(DHT)이 증가했습니다. DHT는 유전적으로 민감한 사람의 남성형 탈모에 관여하는 호르몬입니다. 이 결과 때문에 크레아틴이 탈모를 일으킬 수 있다는 주장이 퍼졌습니다.
하지만 이 연구는 참가자의 모발 밀도, 모발 굵기나 실제 탈모 발생을 측정하지 않았습니다. 참가자 수도 적었고 크레아틴 집단의 시작 시점 DHT가 위약 집단보다 낮았습니다. 이후 여러 연구에서도 크레아틴이 테스토스테론을 일관되게 높인다는 결과는 확인되지 않았습니다.review
2025년 연구에서는 무엇을 확인했을까?
2025년 무작위 대조시험에서는 저항운동을 하는 18~40세 남성이 크레아틴 모노하이드레이트 5g 또는 위약을 12주 동안 섭취했습니다. 연구진은 혈중 DHT뿐 아니라 모발 밀도, 모낭 단위 수와 모발 굵기를 직접 측정했습니다. 두 집단 사이에 유의한 차이는 없었습니다.trial
2009년 연구가 호르몬 수치만 살핀 것과 달리, 이 연구는 모발 밀도와 굵기까지 직접 측정했습니다. 다만 참가자가 젊은 남성으로 제한됐고 관찰 기간도 12주였습니다. 장기간 복용하거나 다른 연령·성별에서도 같은 결과가 나오는지는 더 연구해야 합니다.
연구 두 개를 어떻게 비교해야 할까?
| 연구 | 무엇을 확인했나 | 알 수 있는 것 | 알 수 없는 것 |
|---|---|---|---|
| 2009년 럭비 선수 연구 | 혈중 DHT 변화 | 짧은 기간의 호르몬 변화 가능성 | 실제 탈모, 모발 굵기와 밀도 변화 |
| 2025년 무작위 시험 | DHT, 모발 밀도·굵기·모낭 단위 | 12주 동안 크레아틴군과 위약군에 차이가 없었음 | 장기 복용, 여성과 다양한 연령의 결과 |
DHT가 남성형 탈모에 관여한다는 사실과 어떤 보충제가 실제 탈모를 일으킨다는 결론은 같은 말이 아닙니다. 호르몬 수치의 변화가 반복해서 확인되는지, 모발 자체가 달라지는지, 유전적으로 민감한 사람에게 장기적인 차이가 생기는지를 함께 봐야 합니다.
이미 남성형 탈모가 있다면?
남성형 탈모가 있다는 이유만으로 크레아틴을 반드시 피해야 한다는 임상 근거는 현재 충분하지 않습니다. 반대로 12주 연구 하나만으로 모든 사람에게 장기간 안전하다고 단정할 수도 없습니다.
복용 여부가 걱정된다면 다음처럼 판단할 수 있습니다.
- 복용 전 헤어라인과 정수리를 같은 조명에서 촬영합니다.
- 크레아틴의 제품명과 1일 섭취량, 시작일을 기록합니다.
- 매일 빠진 개수를 세기보다 한 달 간격의 사진과 전체 밀도를 비교합니다.
- 탈모 치료제를 함께 사용한다면 임의로 중단하지 않습니다.
- 변화가 뚜렷하면 보충제와 약 목록을 가지고 피부과에서 평가받습니다.
크레아틴을 중단한 뒤 좋아졌다는 개인 경험만으로도 원인을 확정하기 어렵습니다. 휴지기 탈모는 원인이 생긴 시점과 실제 탈락 사이에 시간차가 있을 수 있기 때문입니다.
크레아틴을 먹다가 머리가 빠지면 어떻게 할까?
크레아틴을 먹기 시작한 시점과 탈모가 겹쳤다고 해서 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 최근의 체중 감소, 고열이나 질병, 심한 스트레스, 새로운 약, 철분 부족, 유전성 탈모 등 다른 원인도 함께 살펴봐야 합니다.
언제부터 얼마나 빠졌는지 기록하고 복용 중인 보충제와 약을 진료 때 알리세요. 갑자기 많이 빠지거나 동그랗게 빠지는 곳이 생긴 경우, 두피가 아프거나 흉터처럼 변하는 경우, 빠르게 악화하는 경우에는 피부과 진료를 받는 것이 좋습니다.
핵심 정리
현재 근거에서는 크레아틴이 탈모를 일으킨다는 결과가 확인되지 않았습니다. 2025년 시험에서도 12주 동안 DHT나 모발 측정값의 차이가 없었습니다. 다만 장기 복용과 다양한 집단에 관한 자료는 더 필요합니다. 제품 가격이나 원산지 추천은 이 글의 의료 질문과 별개이므로 다루지 않습니다.
출처
- Antonio J, et al. Common questions and misconceptions about creatine supplementation: what does the scientific evidence really show?. Journal of the International Society of Sports Nutrition. 2021.↩
- Forbes SC, et al. Does creatine supplementation affect androgen levels or hair loss in young males? A 12-week randomized controlled trial. 2025.↩